Un parcours remarquable dans le rugby et l’entrepreneuriat
Jérôme Fillol, ancien demi de mêlée et cinq fois champion de France avec le Stade Toulousain et le Stade Français, a su transposer les compétences acquises sur les terrains de rugby à la gestion de ses deux franchises de restauration près de Bordeaux.
Avec son enthousiasme contagieux et une rigueur exemplaire, Jérôme Fillol, 45 ans, a réussi à se reconvertir brillamment dans le secteur de la restauration après une carrière sportive de haut niveau qui a duré près de deux décennies. Originaire d’Agen, il dirige aujourd’hui deux établissements sous l’égide du groupe Bertrand (Hippopotamus, Au Bureau, Léon) situés à Villenave-d’Ornon. «En tant que demi de mêlée, j’étais habitué à diriger une équipe, à orchestrer le jeu, à élaborer des stratégies et à prendre des décisions difficiles. Ces expériences sont très complémentaires à mon rôle actuel», confie Jérôme Fillol.
Une résilience à toute épreuve
Deux ans après avoir inauguré ses franchises, dont la Belle saison qu’il a cédée en 2022, Jérôme a dû affronter les défis de la pandémie. «La crise sanitaire a été une période remplie d’angoisse et de stress. Il a fallu adopter une mentalité de combattant et se comporter comme un joueur blessé, similaire à l’année où j’ai eu une fracture à la jambe en 2000 contre les All Blacks», explique-t-il. Sa carrière, ponctuée de victoires et de défis, lui a appris à naviguer dans des eaux tumultueuses, à persévérer malgré les obstacles. En décembre 2022, malgré l’inflation et la hausse des coûts énergétiques et des matières premières, il a ouvert une nouvelle franchise, la trattoria Volfoni. Ce mental d’acier lui permet d’endurer de longues journées de travail et de maintenir une performance stable malgré la réduction des marges et des difficultés financières, tout en refusant de répercuter ces hausses sur ses clients. Jérôme gère une équipe de 50 employés avec détermination et résilience.
Les valeurs du travail d’équipe
L’approche managériale de Jérôme Fillol est profondément influencée par son passé de sportif. Il estime qu’un bon manager doit habiliter chaque membre de son équipe à exceller et à gagner en responsabilité et en autonomie. «Le rugby a évolué, tout comme le management des sportifs. Les saisons sont longues, et il est crucial de motiver et d’unir les équipes», admet-il. Pour renforcer la cohésion, il organise des activités de team building qui permettent à son personnel de se détendre et de révéler leurs forces et faiblesses dans un cadre autre que le travail quotidien. Jérôme laisse aussi une grande autonomie à ses directeurs et chefs de cuisine, tout en restant impliqué dans les débriefings pour continuer à améliorer les performances de ses établissements.
Anticiper l’avenir
Descendant de Guy Basquet, cofondateur des Barbarians, Jérôme n’a pas attendu la fin de sa carrière sportive pour envisager son avenir. En 2008, alors qu’il était encore actif au Stade Français, il a ouvert un bar à tapas, le Mil’a, dans le 1er arrondissement de Paris. «J’ai toujours été passionné par la gastronomie et désireux de créer un lieu qui reflète mes origines du Sud-Ouest. Je savais que ma carrière sportive pourrait s’arrêter soudainement à cause d’une blessure», dit-il.
Projets et ambitions
Tout comme dans le sport, en entrepreneuriat, il est crucial d’avoir toujours un plan d’avance. «Je m’ennuie si je n’ai pas de projets à court ou moyen terme. Le métier de restaurateur est exigeant mais passionnant, et il nécessite une remise en question constante», souligne Jérôme. En 2022, il a pris l’initiative d’aider d’autres sportifs à préparer leur reconversion, en leur offrant des conseils pour gérer au mieux leur transition professionnelle et financière après leur carrière sportive.
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