Patrick Drahi : Itinéraire d’un Ingénieur vers Magnat des Médias !

La richesse de Patrick Drahi est évaluée à plus de 4 milliards de dollars. À la tête de SFR ainsi que de plusieurs médias, il figure parmi les entrepreneurs les plus influents de France. Voici le récit d’un parcours entrepreneurial hors du commun.

Les premiers pas dans l’univers des télécommunications

Natif de Casablanca en 1963, Patrick Drahi a été élevé dans un cadre qui lui a très tôt inculqué des valeurs de persévérance et de haute ambition. Arrivé en France à l’âge de 15 ans, il bénéficie de nouvelles opportunités en matière d’éducation et de carrière. Passionné par les sciences, il intègre l’École Polytechnique, où il côtoie de futurs ingénieurs et entrepreneurs français tels qu’Eric Denoyer et Pascal Faure. Après Polytechnique, il poursuit son cursus à l’École nationale supérieure des télécommunications de Paris.

Cette période de formation lui apporte une solide expertise technique en télécommunications et une compréhension fine des enjeux du marché ainsi que des opportunités d’affaires. En 1991, avec un financement initial de son père, Patrick Drahi lance CMA, une entreprise de conseil en télécommunications. Cela lui permet de se plonger dans le secteur des télécoms en France et de développer des relations avec les principaux acteurs de l’industrie.

En 2001, il fonde Altice, marquant ainsi son entrée dans le secteur du câble. Altice adopte une stratégie d’acquisition agressive et se développe rapidement, en reprenant des opérateurs français comme Numericable, ce qui renforce sa position sur le marché national. Par ailleurs, Patrick Drahi étend ses activités à l’international en acquérant des opérateurs clés tels que HOT en Israël et Tricom en République dominicaine.

L’acquisition de SFR

Patrick Drahi est surtout célèbre pour avoir pris la direction de SFR. En 2014, le marché des télécoms français est très dynamique. SFR, le deuxième opérateur mobile du pays, est alors mis en vente par Vivendi. La compétition pour l’acquisition est féroce, notamment face à Bouygues Telecom. Après une série d’offres compétitives, Drahi, avec sa proposition séduisante via Altice, remporte la mise. L’acquisition, d’un montant de plus de 13 milliards d’euros, est finalisée en novembre 2014, transformant Altice en un géant des télécoms et redéfinissant le paysage concurrentiel en France.

Une incursion audacieuse dans les médias

Au début des années 2010, le secteur des médias et des télécommunications connaît d’importantes mutations avec l’essor du streaming et la demande accrue pour une connectivité sans faille. Patrick Drahi saisit ces nouvelles tendances et envisage une fusion entre les télécoms et les médias.

En 2016, il marque son entrée dans le secteur médiatique en faisant l’acquisition de Libération, un quotidien en difficultés financières. Si certains voient cette opération comme un sauvetage, d’autres la considèrent avec scepticisme. L’année suivante, il continue sur sa lancée avec l’achat de NextRadioTV, propriétaire de chaînes telles que BFMTV et RMC, consolidant ainsi la présence d’Altice dans l’univers audiovisuel français.

Au-delà des médias traditionnels, Drahi manifeste également un intérêt pour des marchés plus exclusifs. En 2019, il fait sensation en acquérant Sotheby’s pour près de 4 milliards de dollars, une des maisons de vente aux enchères les plus renommées.

Un entrepreneur audacieux et controversé

Le succès de Patrick Drahi s’accompagne d’une stratégie financière souvent critiquée pour son recours intensif à l’endettement. Cette approche lui a permis de financer de nombreuses acquisitions, propulsant la croissance rapide d’Altice et augmentant sa part de marché. Toutefois, le niveau élevé de dette d’Altice a régulièrement suscité des inquiétudes chez les analystes financiers, les investisseurs et même certains régulateurs. De plus, sa gestion axée sur la réduction des coûts a parfois été vue comme excessive, provoquant des tensions avec les syndicats et les employés, entraînant des grèves et des manifestations.

Avec ses acquisitions dans les médias, Drahi est devenu un acteur majeur du paysage médiatique français, ce qui a soulevé des préoccupations quant à son influence potentielle sur l’information. Malgré son succès indéniable, Patrick Drahi reste une figure controversée dans le monde des affaires, sa vision stratégique et son audace étant à la fois la clé de son ascension et la source de nombreuses critiques.